Departamento del N de Colombia en la región Caribe, con una extensión de 25 020 km2. Limita por el N con el mar Caribe y el dpto. de Sucre; por el E con los dptos. de Sucre, Bolívar y Antioquia; por el S con el dpto. de Antioquia; por el O con el dpto. de Antioquia y el mar Caribe. Su capital es Montería y sus municipios más poblados son Sahagún, Lorica y Cereté. Territorio: se distinguen dos grandes áreas: los valles de los ríos Sinú y San Jorge (donde se encuentra la mayoría de los municipios) y las estribaciones de la cord. Occidental (repartida en los ramales conocidos como serranías de Abibe, Ayapel y San Jerónimo). Clima: es muy variado, con temperaturas que van desde 18 °C y una precipitación mayor de 3 000 mm (en las estribaciones de la cord.) hasta 28 °C y una precipitación anual de 800 mm (en la región costera). Hidrografía: presenta algunas ciénagas y pantanos que cubren en total un área aprox. de 8 400 ha; se destacan además los ríos Broqueles, Mangle, San Diego, San Jorge, Sinú, Sucio, Uré y Verde, entre otros. División política: tiene veintiocho municipios: Montería, Ayapel, Buenavista, Canalete, Cereté, Ciénaga de Oro, Chimá, Chinú, Cotorra, Lorica, La Apartada, Los Córdobas, Momil, Montelíbano, Moñitos, Planeta Rica, Pueblo Nuevo, Pueblo Escondido, Puerto Libertador, Purísima, Sahagún, San Andrés de Sotavento, San Antero, San Bernardo del Viento, San Carlos, San Pelayo, Tierralta y Valencia; tiene además 328 corregimientos, cinco inspecciones de policía y tres resguardos que pertenecen a los pueblos indígenas emberá (katío) y zenú. Indicadores sociodemográficos: tiene 1 396 764 hab. de una población mestiza, producto de la mezcla de indígenas, emigrantes judíos, negros y colonos españoles; su densidad es de 55,8 hab. por km2; el 66 % de la población tiene sus necesidades básicas insatisfechas; el 17 % es analfabeta, el 44 % se encuentra afiliada al sistema general de seguridad social y salud, el 12,8 % se encuentra desempleada y tiene una cobertura educativa neta del 94 % (la más alta del país); la estatura promedio para los nacidos en 1984 es de aprox. 1,59 m (mujeres) y 1,70 m (hombres). Economía: la participación de Córdoba en el PIB corresponde al 2,1 % del total nacional; la más importante actividad económica es la ganadería (principalmente vacuno, seguido de porcino, equino, mular, asnar, caprino, ovino); también son importantes la minería (caliza, carbonato de calcio, oro, plata, platino, carbón, gas natural y ferroníquel, explotado en Cerro Matoso que representa el 97,4 % de las exportaciones del dpto.); la agricultura (algodón, secano mecanizado y manual, arroz riego, maíz tradicional, maíz tecnificado, ñame, plátano y sorgo), la actividad industrial (alimentos, bebidas y vestido) y la artesanía (cestería de napa, cepa, penca de plátano y bejuco, el sombrero vueltiao y cerámica). Cultura y turismo: Montería (donde se concentra la principal actividad cultural y académica); Feria agropecuaria; parque nacional natural Paramillo, ciénagas de Ayapel y de Betancí, entre otros atractivos turísticos. Vías de comunicación: la mayoría de sus municipios se comunican entre sí y con Montería por carreteras y carreteables, y cuenta con una troncal que conecta al dpto. con las ciudades de la costa Atlántica, con Medellín y Bogotá; su aeropuerto más importante es Los Garzones (Montería) y sus principales puertos son Lorica, Montería y Tierralta (sobre el río Sinú). Historia: sus tierras se conocían con el nombre original de Sinú antes de la llegada de los españoles y estuvieron habitadas por los indígenas zenúes; importantes conquistadores ingresaron a estas tierras como Rodrigo de Bastidas, Alonso de Ojeda, Francisco Pizarro y Martín Fernández de Enciso; durante la Colonia perteneció a la Gobernación de Cartagena; hizo parte del dpto. de Magdalena (1821) y nuevamente de la provincia de Cartagena (1831); fue provincia de la República de Nueva Granada de 1850 hasta 1858 cuando se creó la Confederación Granadina; después hizo parte del Estado de Bolívar y desde 1886 del dpto. de Bolívar; fue creado como dpto. por Ley 9 de 1951 segregado de Bolívar. Debe su nombre actual a José María Córdova, héroe de la Independencia. Entre las historias de Córdoba se destacan los libros Córdoba, ayer y hoy de Luis Martínez Alean (1992) y Córdoba: nuevo milenio de Berenice Revueltas Guzmán. Su actual gobernador, elegido para el periodo 2004-07, es el liberal Libardo José López Cabrales. Gentilicios: cordobense (registrado por el Drae en referencia exclusiva a Colombia) y cordobés (registrado por el Drae en referencia a Córdoba, Colombia; Córdoba, ciudad de España; y Córdoba, ciudad y provincia de Argentina). Ver Montería.