CESAR1 Departamento del N de Colombia en la región Caribe, con una extensión de 22 905 km2. Limita por el N con los dptos. de La Guajira y Magdalena; por el E con el dpto. de Norte de Santander y la República de Venezuela; por el S con los dptos. de Norte de Santander y Santander (en litigio); por el O con los dptos. de Bolívar y Magdalena. Su capital es Valledupar y sus municipios más poblados son Aguachica, Agustín Codazzi, Chimichagua y Curumaní. Territorio: se distinguen cuatro grandes unidades morfológicas: la sierra nevada de Santa Marta en el N (con alturas superiores a 5 000 msn), la serranía de los Motilones o Perijá en el E (con alturas hasta 3 000 msn), el área cercana al río Magdalena en el O (abundante en ciénagas) y las llanuras centrales bañadas por los ríos Cesar y Ariguaní (el área más fértil); también hace parte del dpto. el parque nacional natural de la sierra nevada de Santa Marta. Clima: tiene todos los pisos térmicos debido a la variedad de su territorio y una temperatura media predominante de 28 °C. Hidrografía: se destacan los ríos Ariguaní, Badillo, Cáchira del Espíritu Santo Cesar, Donachí, Guatapurí, Lebrija, Magdalena, Magiriamo, Manaure y María Angola, entre otros; tiene además algunas ciénagas, lagunas y pantanos que cubren, en total, un área aprox. de 5 400 ha. División política: tiene veinticinco municipios: Valledupar, Aguachica, Agustín Codazzi, Astrea, Becerril, Bosconia, Chimichagua, Chiriguaná, Curumaní, El Copey, El Paso, Gamarra, González, La Gloria, La Jagua de Ibirico, La Paz (Robles), Manaure, Balcón del Cesar, Pailitas, Pelaya, Pueblo Bello, Río de Oro, San Alberto, San Diego, San Martín y Tamalameque; tiene además 172 corregimientos, dos inspecciones de policía y nueve resguardos que pertenecen a los pueblos indígenas arhuaco, kogui, wiwa y yuko. Indicadores sociodemográficos: tiene 1 053 123 hab. de una población mestiza, producto de tres grupos raciales: indígenas, esclavos y colonos blancos; su densidad es de 46 hab. por km2; el 55 % de la población tiene sus necesidades básicas insatisfechas; el 15 % es analfabeta, el 51 % se encuentra afiliada al sistema general de seguridad social y salud, el 8,7 % se encuentra desempleado y tiene una cobertura educativa neta del 70 %; la estatura promedio para los nacidos en 1984 es de aprox. 1,60 m (mujeres) y 1,70 m (hombres). Economía: la participación de Cesar en el PIB corresponde al 1,6 % del total nacional; las principales actividades económicas son: agricultura (ajonjolí, algodón, arroz riego, arroz secano mecanizado, café, caña, maíz tradicional, maíz tecnificado, palma africana, plátano, sorgo y yuca); ganadería (principalmente vacuno, seguido de porcino, equino, mular, asnar, caprino, ovino); minería (carbón, petróleo, que representan en 98,2 % de las exportaciones del dpto.); industria (agroindustria). Cultura y turismo: Valledupar (donde se concentra la principal actividad cultural y académica); Festival de la leyenda vallenata; mina del río Badillo; sierra nevada de Santa Marta, los balnearios naturales del río Guatapurí y la laguna de Zapatosa, entre otros atractivos turísticos. Vías de comunicación: cuenta con una red de carreteras y carreteables que comunica sus municipios entre sí y con Valledupar, además de una carretera troncal que comunica el dpto. con Santa Marta, La Guajira y Bogotá, y de otra troncal que lo comunica con La Guajira y con la República de Venezuela; su aeropuerto más importante es el Alfonso López (Valledupar) y sus principales puertos son Gamarra y La Gloria (sobre el río Magdalena). Historia: sus tierras se conocían con el nombre original de Upar antes de la llegada de los españoles y estuvieron habitadas principalmente por indígenas chimilas, y también por dibuyas, chiriguanos, pacabuyes, coronados, tayronas, euparíes, guatapuríes, orejones, acanayutos y alcoholados. Importantes conquistadores ingresaron a estas tierras Pedro de Badillo (1528), Pedro de Lerma (1531, 1533-34), Pedro de Heredia y Ambrosio Alfinger (1531-32), Miguel Díaz de Armendáriz, quien fundó a Tamalameque en 1546 y Hernando de Santana, que fundó a Valledupar en 1550; en 1813 María de la Concepción Loperena declaró la independencia del Valle de Upar y donó trescientos caballos al Libertador; en 1829 fue el segundo cantón de la provincia de Santa Marta, de la cual fue segregado en 1850 por Ley 15 que lo elevó a la categoría de provincia; en 1857 fue provincia del Estado del Magdalena y en 1864 fue declarado dpto. del Estado de Magdalena; en 1967 fue creado como dpto. de Valledupar; debe su nombre al río Cesar que era conocido por los indígenas como Pompalao que significa señor de todos los ríos. Su actual gobernador, elegido para el periodo 2004-07, es el liberal Hernando Molina Araújo. Gentilicio: cesarense (registrado por el Drae en referencia exclusiva a Colombia). www.gobcesar.gov.co Ver Valledupar.