Departamento del S de Colombia en la región Amazonia, con una extensión de 88 965 km2 (el tercero más grande del país). Limita por el N con los dptos. de Huila y Meta; por el E con los dptos. de Guaviare y Meta; por el S con los dptos. del Amazonas y Putumayo; por el O con los dptos. de Cauca y Huila. Su capital es Florencia y sus municipios más poblados son San Vicente del Caguán, Puerto Rico, Cartagena del Chairá y La Montañita. Territorio: se distribuye entre la cord. Oriental, la llanura amazónica y el piedemonte con elevaciones hasta de 3 000 msn; cuenta con los parques naturales El Picacho, Alto Fragia Indiwasi y la serranía de Chibiriquete. Clima: varía de acuerdo con el relieve y presenta promedios anuales de lluvias entre 3 000 mm (en la llanura amazónica) y 5 000 mm (en la cord. Oriental). Hidrografía: se destacan entre otros los ríos Apaporis, Caguán, Camuya, Cuamaní, Caquetá, Mesay, Orteguaza, Peneya, Pescado, Sinsuya y Yarí, y el caño Paujil; tiene además algunas lagunas y pantanos que cubren, en total, un área aprox. de 3 500 ha. División política: tiene dieciséis municipios: Florencia, Albania, Belén de los Andaquíes, Cartagena del Chaira, Curillo, El Doncello, El Paujil, Milán, La Montañita, Morelia, Puerto Rico, San José de Fragua, San Vicente del Caguán, Solano, Solita y Valparaíso; tiene además siete corregimientos, 58 inspecciones de policía y 41 resguardos que pertenecen a los pueblos indígenas andoque, koreguaje, emberá (katío), inga, páez, pijao y witoto. Indicadores sociodemográficos: tiene 465 078 hab. de una población mestiza, producto de dos grupos raciales: indígenas y colonos emigrantes del resto del país; su densidad es de 5,2 hab. por km2; el 58 % de la población tiene sus necesidades básicas insatisfechas; el 9 % es analfabeta, el 45 % se encuentra afiliada al sistema general de seguridad social y salud, y tiene una cobertura educativa neta del 71 %. Economía: la participación de Caquetá en el PIB corresponde al 0,6 % del total nacional; las principales actividades económicas son: ganadería (vacuno, porcino, equino, mular y ovino); agricultura (maíz, plátano, yuca, caña panelera, arroz secano, palma africana, cacao, fríjol y sorgo); minería a baja escala (oro, plata, hidrocarburos, asfalto, mármol, caliza, aluminio, cobre, yeso y granito); actividad industrial (licores, gaseosas, machimbreadoras y baldosas). Cultura y turismo: Florencia, Reinado departamental del sanjuanero caqueteño; río Caquetá; parques nacionales naturales cord. de los Picachos y Chibiriquete; Museo Etnográfico de Caquetá; sitio arqueológico El Encanto; llanos del Yarí; serranía del Araracuara, entre otros. Vías de comunicación: la vía fluvial es la más importante del dpto., siendo sus principales puertos Solano (sobre el río Caquetá) y Cartagena del Chairá (sobre el río Caguán); tiene dos vías terrestres que sólo comunican las poblaciones del occidente: la Marginal de la Selva y otra que atraviesa el territorio de NO a SE; su aeropuerto más importante es el Gustavo Artunduaga (Florencia). Historia: toma su nombre del río Caquetá, que en un mapa de tierra firme publicado en París en 1656 apareció como río Caketá; llegaron a ellas conquistadores como Hernán Pérez de Quesada y George Huhermuth; durante el siglo XIX perteneció a las provincias de Popayán y de Huila y a los dptos. de Boyacá y Cundinamarca y al Estado Federal del Cauca; Caquetá fue creado como comisaría especial en 1910; su colonización se inició en 1930 a raíz del conflicto con Perú; fue elevado a intendencia por el Decreto 963 de 1950 y a dpto. por la Ley 78 de 1981. Entre las historias de Caquetá se destacan Región del Caquetá: documentos relativos a su colonización (publicado por la Gobernación del Cauca en 1972), Historia general del Caquetá de Félix Artunduaga Bermeo (1984) y Florencia Caquetá 1902-2002: 100 años de historia de Jair Trejos Valencia (2002). Su actual gobernador (E) es Roberto Aguirre Rueda. Gentilicios: caquetense (registrado por el Drae en referencia exclusiva a Colombia) y caqueteño. www.gobernanciondecaqueta.gov.co Ver Florencia.