Departamento del N de Colom-bia en la región Caribe, con una extensión de 25 978 km2. Limita por el N con el mar Caribe y el dpto. de Atlántico; por el E con los dptos. de Magdalena, Cesar y Santander; por el S con los dptos. de Santander y Antioquia; por el O con los dptos. de Antioquia, Sucre y el mar Caribe. Su capital es Cartagena de Indias (distrito turístico) y sus municipios más poblados son Magangué, El Carmen de Bolívar, María la Baja, Mompós, Arjona y Turbaco. Tiene jurisdicción sobre la isla de Barú y los archipiélagos islas del Rosario y San Bernardo, en el mar Caribe. Territorio: es predominantemente bajo y plano con algunas elevaciones menores en el norte, la presencia de la depresión Momposina en el centro y en el sur, y las estribaciones de la cord. Central en el sur (zona conocida como la serranía de San Lucas). Clima: es tropical con temperaturas entre 26 y 30 ºC y un promedio anual de lluvias que oscila entre 800 mm (en el norte) y 2 800 mm (en la serranía de San Lucas). Hidrografía: es uno de los dptos. con mayor cantidad de ríos y ciénagas; en él se encuentran los dos ríos más grandes del país: Magdalena y Cauca; es importante también el Canal del Dique que conecta a Cartagena con el río Magdalena. Sus cuerpos de agua continental (ciénagas, lagunas y pantanos) cubren en total un área aprox. de 23 000 ha; se destacan también los ríos Boque, Caribona, Cesar, Cimitarra, San Jorge, Santo Domingo, Tamar y Tigüí; así mismo posee importantes ciénagas: Canaletal, El Dique, El limón, El Uvero, Garrapata, Grande, Guamalito, Iguana, Jobo, Juan Gómez, la Botija, La Victoria, María la Baja, Mohana, Morales, Morrocoyal, Nervití, Simití, Tesca o la Virgen y Tupe. División política: tiene 45 municipios: Cartagena de Indias, Altos del Rosario, Achí, Arenal, Arjona, Arroyohondo, Barranco de Loba, Calamar, Cantagallo, Cicuco, Clemencia, Córdoba, El Carmen de Bolívar, El Guamo, El Peñón, Hatillo de Loba, Magangué, Mahates, Margarita, María la Baja, Montecristo, Mompós, Morales, Pinillos, Regidor, Ríoviejo, San Cristóbal, San Estanislao, San Fernando, San Jacinto, San Jacinto del Cauca, San Juan Nepomuceno, San Martín de Loba, San Pablo, Santa Catalina, Santa Rosa, Santa Rosa del Sur, Simití, Soplaviento, Talaigua Nuevo, Tiquisio, Urbaco, Urbana, Villanueva y Zambrano; también hacen parte del dpto. las islas de Barú, Tierra Bomba y el archipiélago del Rosario en el mar Caribe; tiene además 358 corregimientos y dos inspecciones de policía. Indicadores sociodemográficos: tiene 2 231 165 hab. (el quinto dpto. más poblado del país) de una población mestiza, producto de tres grupos raciales: indígenas (principalmente caribes), colonos españoles y negros; su densidad es de 85,9 hab. por km2; el 72 % de la población tiene sus necesidades básicas insatisfechas; el 10,5 % es analfabeta, el 37 % se encuentra afiliada al sistema general de seguridad social y salud, el 10 % se encuentra desempleada y tiene una cobertura educativa neta del 68 %; la estatura promedio para los nacidos en 1984 es de aprox. 1,60 m (mujeres) y 1,72 m (hombres). Economía: es el cuarto dpto. en el escalafón nacional de los factores de gestión empresarial y medio ambiente y el quinto en el factor de internacionalización; la participación de Bolívar en el PIB es de 3,5 % del total nacional; las principales actividades económicas son: agricultura (sorgo, fríjol, yuca, arroz secano mecanizado, maíz tecnificado, maíz tradicional y plátano); ganadería (vacuno, porcino, equino, mular, caprino, ovino); minería (productor de oro, plata, platino y petróleo); recientemente se destaca el cultivo de camarones; las exportaciones industriales representan el 97 % del total de exportaciones del dpto.; la actividad industrial se concentra en Cartagena; el comercio es muy activo y está incentivado por la zona franca; la pesca marítima y continental es un importante renglón económico. En general la economía está en proceso de reactivación desde 2003. Cultura y turismo: Cartagena (donde se concentra la principal actividad cultural y académica); Mompós, Concurso nacional de belleza; santuario de fauna y flora Los Colorados, Jardín Botánico Guillermo Piñeres de Turbaco, parque nacional natural islas del Rosario, entre otros atractivos turísticos. Vías de comunicación: el dpto. no cuenta con una red vial completa que comunique sus municipios entre sí y con Cartagena, aunque sí tiene la carretera de la Cordialidad, una buena vía que comunica su capital con Barranquilla; su aeropuerto más importante es el Rafael Núñez (Cartagena) y sus principales puertos son Cartagena (sobre el mar Caribe), Calamar (sobre el río Magdalena) y Magangué (sobre el río Cauca). Historia: en un mapa publicado en Roma en 1575 se marcó la región como Talacoa, para coincidir con el nombre con que la citaban los cronistas de la conquista; estuvo habitada por los indígenas de la gran familia caribe que ofrecieron fiera resistencia a los españoles; importantes conquistadores ingresaron a estas tierras: Rodrigo de Bastidas (1501), Juan de la Cosa (1504), Alonso de Ojeda (1509), Pedro de Heredia, fundador de Cartagena (1533); tuvo el nombre de Gobernación de Cartagena entre 1533 y 1810, y declaró la independencia de España en 1811; en 1819 formó la provincia de Cartagena. Bolívar fue creado inicialmente como departamento en 1821, luego fue un Estado de la Confederación Granadina formado por las provincias de Cartagena, Mompós y Sabanilla, creado por la Constitución de 1858 y ratificado por la de Rionegro en 1863. Existió como tal hasta 1886 cuando se volvió a la organización por dptos; posteriormente le fueron segregados algunas tierras para formar los dptos. de Atlántico (1910), Córdoba (1951) y Sucre (1966); deriva su nombre del Libertador Simón Bolívar. Entre los libros sobre el dpto. se destacan Documentos para la historia del departamento de Bolívar de Eduardo Gutiérrez de Piñeres (publicado en 1889 y reeditado por la Gobernación en 1924) y el Diccionario histórico geográfico de Bolívar de Aníbal Badel (publicado en 1943 y reeditado por la Gobernación en 1999). Su actual gobernador, elegido para el periodo 2004-2007, es el liberal Libardo Simancas Torres. Gentilicio: bolivarense (registrado por el Drae en referencia exclusiva a Colombia). www.bolivar.gov.co Ver Cartagena de Indias.