m. Col. Acontecimiento histórico de amplia repercusión nacional, ocurrido el 9 de abril de 1948, durante el gobierno de Ospina Pérez, y generado por el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Su asesino, Juan Roa Sierra, fue linchado por los seguidores de Gaitán y su cuerpo llevado al palacio presidencial como forma de protesta. La muerte de Gaitán desencadenó motines, incendios y saqueos callejeros que arrasaron con gran parte del centro de Bogotá, hechos que se replicaron en otros municipios de Cundinamarca y del país, y que costaron la vida a centenares de transeúntes víctimas de las balas de los francotiradores. Como consecuencia del Bogotazo, se inició una época de masacres, persecuciones políticas y desalojos forzados que dieron origen a las autodefensas campesinas liberales y a los grupos guerrilleros de los Llanos, organizaciones que se crearon para defenderse de los ataques de los conservadores. Los hechos posteriores al 9 de abril crearon tal estado de ingobernabilidad y violencia que facilitaron, cinco años más tarde, el ascenso al poder de la dictadura de Rojas Pinilla como una alternativa de solución. En palabras de Fidel Castro (quien se encontraba ese día en Bogotá) lo del 9 de abril fue “una explosión espontánea completa, que ni la organizó nadie, ni la podía organizar nadie. Únicamente quienes organizaron el asesinato de Gaitán podían imaginarse lo que podía ocurrir. Tal vez los que organizaron el asesinato lo hicieron para eliminar un adversario político. Tal vez podían imaginarse la explosión, tal vez ni siquiera se la imaginaron. Pero es que a partir del hecho del asesinato de Gaitán se produce una fabulosa explosión de forma totalmente espontánea. Nadie puede atribuirse haber organizado lo del 9 de abril, porque precisamente lo del 9 de abril de lo que careció fue de organización”. Entre las posibles motivaciones del asesinato se han considerado la necesidad de la extrema derecha colombiana de impedir la consolidación de Gaitán como el máximo líder popular de la historia, respaldado por el Partido Liberal y la izquierda colombiana. Otras versiones han querido ver la intromisión de los gobiernos de la Unión Soviética y de EE.UU. para apoyar y evitar, respectivamente, una revolución encabezada por Gaitán. Sobre este trascendental acontecimiento de la historia nacional se destacan los libros El bogotazo: memorias del olvido de Arturo Alape, publicado por Planeta en 1983 y reeditado varias veces, y El crimen de abril: lo que no se ha revelado del proceso de Rafael Galán Medellín, publicado por Ecoe en 1986. Ver Gaitán, Jorge Eliécer; El bogotazo.