Insignia de la República de Colombia. Se presenta en tres formas: Pabellón nacional: “Los colores de la República de Colombia, amarillo, azul, y rojo continuarán distribuidos en el pabellón nacional, en tres fajas horizontales, de los cuales el amarillo colocado en la parte superior, tendrá un ancho igual a la mitad de la bandera, y los otros dos en fajas iguales a la cuarta parte del total, debiendo ir el azul en el centro” (art. 2 de la Ley 12 de 1984). Bandera mercante: “La bandera mercante de Colombia tendrá, de acuerdo con lo establecido en el Decreto 309 de 1890, tres metros de largo por dos de ancho; llevará en el centro un escudo de forma ovalada, en campo azul, circuido de una zona de terciopelo rojo de cinco centímetros de ancho, y con una estrella blanca en el centro de ocho rayos y de diez centímetros de diámetro. Los ejes del óvalo, dentro del campo azul, son de cuarenta centímetros el mayor, y de treinta el menor”. (art. 2 del Decreto 861 de 1924). Bandera de guerra: “La bandera de guerra de uso en el ejército tendrá un metro y treinta y cinco centímetros de largo por un metro y diez centímetros de ancho, para las armas de a pie; y el estandarte para las armas montadas, tendrá un metro de largo por uno de ancho. Estas banderas llevarán en el centro el escudo de armas de la República, enmarcado en una circunferencia de terciopelo rojo de cinco centímetros de ancho y de cuarenta centímetros de diámetro en su parte exterior, dentro del cual se inscribirá, en letras de oro, el nombre del cuerpo de tropas al que pertenece” (art. 3 del Decreto 891 de 1924). Historia: creada por Francisco Miranda. Izada por primera vez en 1806 en el bergantín Leandro en la expedición a Coro (Venezuela). En 1813, el Libertador, después de su entrada triunfal a Caracas, asumió el gobierno de Venezuela. En octubre de ese mismo año le envió un oficio al gobernador de isla Margarita, general Juan Bautista Arismendi, en el que le ordenó: “El pabellón que la victoria ha enarbolado en todos los pueblos de Venezuela y que debe adoptar toda la Nación es el mismo que se usaba en la primera época de la República, esto es, de los tres colores, azul, amarillo y encarnado”. Los congresos de Angostura y Cúcuta, en 1819 y 1821 respectivamente, adoptaron como bandera la de Venezuela por ser la más conocida y la que fue izada durante las batallas del Pantano de Vargas y Boyacá. Por art. 6 de la Ley 9 de mayo de 1834, el general Santander dispuso que los colores de la bandera fueran rojo, azul y amarillo, distribuidos en tres franjas verticales iguales, siendo la roja la más cercana al asta. Fue estrenada en la conmemoración de la batalla de Boyacá de ese año. El Decreto 26 de 1861 del presidente Tomás Cipriano de Mosquera ordenó la distribución de sus colores tal como hoy se conocen: tres franjas horizontales, la superior de color amarillo que ocupa la mitad de la bandera y las otras dos, de color azul y rojo respectivamente, que ocupan en partes iguales la otra mitad. Durante la época de los Estados Unidos de Colombia, en la franja azul se incluyeron tantas estrellas como estados tuviera el país. Por Decreto 309 de 1890 se reemplazaron las estrellas por un escudo ovalado de fondo azul, en forma vertical, con una estrella blanca de ocho rayos en el centro. El presidente Reyes, por Decreto 844 de 1906, eliminó la estrella blanca y ordenó que la bandera de uso de las fuerzas armadas y del presidente de la República debía medir 1,35 m de largo por 1,10 m de ancho y llevar el escudo nacional en la franja azul. Colores: se dice que Miranda se basó en la imagen de la emperatriz Catalina de Rusia para diseñar la bandera, tomando el amarillo de su cabello, el azul de sus ojos y el rojo de su sangre. El historiador Joaquín Piñeros Corpas señala que Miranda, dada su fervorosa admiración por Colón, pudo haberse inspirado en el fresco la Apoteosis de Colón, pintado por Lázaro Tavarone hacia 1600, (que reposa en el palacio Belimbau de Génova), donde aparece una bandera formada por tres colores del arco iris en fajas horizontales, amarilla la primera, azul y menos ancha la segunda y encarnada la tercera, menos ancha que la inmediata. Según el historiador Eduardo Posada, el amarillo significa libertad, el azul la igualdad de todas las razas y clases sociales y el rojo la fraternidad. Sin embargo, históricamente, el amarillo simboliza la riqueza del suelo colombiano, el azul los dos océanos que bañan sus costas y el rojo la sangre derramada por los héroes de la Independencia. Normas sobre su uso: es obligación izar la bandera nacional en todo el territorio colombiano, a la entrada principal de los edificios donde funcionan entidades públicas nacionales, departamentales, distritales o municipales, en las guarniciones e instalaciones militares y de policía, en los establecimientos educativos y en las sedes de las misiones diplomáticas y consulares de Colombia en el exterior. Cuando se ice junto a otra, debe quedar al lado derecho (izquierdo mirándose de frente); cuando esté en un grupo de banderas, la bandera nacional debe ocupar el centro (y las demás se ordenan alfabéticamente, la primera a la derecha de la nacional, la segunda a la izquierda, la tercera a la derecha y así sucesiva y alternativamente). Cuando se ice un grupo de banderas y se ejecute el himno nacional de cada país, la nacional deberá izarse de primera y arriarse de última. Si sólo se interpreta el himno nacional, deberán izarse y luego arriarse simultáneamente. La bandera nacional con escudo incorporado sólo puede ser usada por el presidente de la República y la fuerza pública, denominándose en este último caso bandera de guerra (Decreto 1967 de 1991 y Ley 198 de 1995).