Capital del dpto. de Valle del Cauca, a 538 km al SO de Bogotá. Tiene un área de 553 km2 y es conocida también como la “Sultana del Valle del Cauca” y la “Sucursal del cielo”. Es el centro urbano más importante del occidente colombiano en su desarrollo económico y cultural, y el segundo del país por su población. Territorio: se extiende desde la cima de la cord. Occidental hasta el margen occidental del río Cauca, a 991 msn y presenta terrenos ondulados, montañosos y planos, destacándose alturas como los farallones de Cali en los límites occidentales. Clima: su temperatura promedio es de 24 °C y tiene una precipitación media anual de 1 473 mm. Población: tiene una población de 2 423 381 hab. (la segunda más alta del país) de la cual el 15 % se encuentra desempleada. Economía: sus principales actividades económicas son agricultura (caña de azúcar, algodón, café, sorgo, maíz, plátano, banano, cebolla y tomate), industria (productos químicos, papel, plástico, maderas, alimentos, bebidas, artículos de caucho, aceites y grasas, textiles, cristalería, maquinaria agrícola e industrial, productos farmacéuticos, editorial y de confecciones); y minería (oro y carbón); se comunica por la carretera Panamericana con Bogotá, Medellín, Pereira, Manizales, Armenia, Pasto, etc.; y por diferentes vías con Buenaventura, principal puerto de Colombia. Aeropuerto: Bonilla Aragón (Palmira-Cali). Cultura y turismo: museos Arqueológico La Merced, de Arte Moderno La Tertulia, de Arte Religioso y Colonial, de Ciencias Naturales, Museo del Oro Calima del Banco de la República y Centro Cultural Rodrigo Lloreda Caicedo; tiene varios centros de educación superior, entre los cuales se destacan la Univ. del Valle, la Univ. Javeriana y la Univ. San Buenaventura; algunos atractivos turísticos: parque recreativo de la caña de azúcar; catedral Metropolitana, casas de las haciendas Cañasgordas y Piedragrande, catedral de San Pedro, centro histórico; zoológico; Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, Feria de Cali y Feria internacional de la caña; fueron declarados monumentos nacionales los siguientes sitios de la ciudad: casa de hacienda Cañasgordas (Decreto 191 de 1980); casa de hacienda Piedragrande (Decreto 763 de 1996); centro histórico (Ley 163 de 1959); estación del ferrocarril La Viga, edificio Otero y palacio Nacional (Decreto 1722 de 1977); estación del ferrocarril de Cali, hospital universitario Evaristo García, parque Panamericano y plaza de toros Cañaveralejo (Decreto 1802 de 1995); iglesia de San Antonio (Decreto 1148 de 1997); iglesia y convento de la Merced (Decreto 285 de 1975); teatro Jorge Isaacs (Decreto 2858 de 1984). Gastronomía: sancocho valluno, empanadas vallunas, luladas, aborrajados y champús. Historia: fue fundada por Sebastián de Belalcázar en 1536 quien la llamó Santiago de Cali; en 1908 fue designada como capital del dpto. de Cali y en 1910 del dpto. del Valle del Cauca. Entre las historias de Cali se destacan la Historia de Cali: desde los orígenes de la ciudad hasta la expiración del periodo colonial de Gustavo Arboleda (publicada por Carvajal en 1928) y la Historia de Cali, 1536-1986 de Álvaro León Gómez (1985). Su actual alcalde, elegido para el periodo 2004-2007, es Apolinar Salcedo Caicedo del Movimiento Sí Colombia. Personajes destacados: los presidentes Eliseo Payán, Manuel María Mallarino y Jorge Holguín; los políticos Vicente Borrero Costa, Rodrigo Lloreda Caicedo y Alfredo Vásquez Cobo; el general Benjamín Herrera; los escritores Jorge Isaacs, Arturo Alape, Andrés Caicedo, Eugenio Barney, Nicolás Buenaventura y Marco Tulio Aguilera; los poetas Jaime García Maffla, Jota Mario Arbeláez; el dramaturgo Enrique Buenaventura; el pintor y arquitecto Luis Fernando Roldán; el poeta Armando Romero; el abogado Hernán Copete Avendaño; el economista José Antonio Ocampo; el compositor Antonio María Valencia; el violinista Carlos Villa; la actriz Margarita Rosa de Francisco; el atleta Jaime Aparicio; los futbolistas Óscar Córdoba, Farid Mondragón y Miguel Calero. Gentilicio: caleño (reconocido por el Drae en referencia exclusiva a Colombia). www.alcaldiadecali.gov.co y www.cali.gov.co Ver Valle del Cauca; Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez.